Désirée van Hoek jeton në Amsterdam, por gjen vitalitet urban – dhe pak anarki – në rrugët e qendrës së LA.
Ndërsa fotografja holandeze Désirée van Hoek jeton me kohë të plotë në Amsterdam, ajo i ka kushtuar një pjesë të madhe të karrierës së saj të menduarit për Los Anxhelosin. Puna që artistja bëri gjatë vizitës në LA ishte subjekt i librit të saj të parë, Skid Row, një studim i krizës së të pastrehëve të qytetit, i ekzekutuar përmes portreteve dhe peizazheve urbane. Ai libër ishte diçka si një paralajmërim për Amsterdamin: nëse Holanda devijon në angazhimin e saj për një rrjet të fortë sigurie sociale, qytetet holandeze mund të përfundojnë me atë lloj krize të dukshme strehimi që qytetet në SHBA luftojnë dhe nuk arrijnë ta zgjidhin.
Libri i saj i dytë, Shënime në qendër të qytetit: Los Anxhelos 2007–2022, është më shumë si një paralajmërim nga Amsterdami. I publikuar në fillim të këtij viti, ky koleksion fotografish dhe intervistash kap ngjyrën dhe strukturën e një qyteti, qendra e qytetit të të cilit është nën presionin e gentrifikimit. Vizitat e saj në qytet e shohin atë shqetësuese se LA mund të humbasë vitalitetin që e bën atë kaq të veçantë.
Duke lënë mënjanë vëzhgimet sociologjike, “Notes on Downtown” përmban imazhe të ngushta të rrugëve, ndërtesave dhe njerëzve që jo gjithmonë tregojnë faktin se fotot janë bërë në Kaliforninë Jugore – megjithatë të marra së bashku, fotografitë e van Hoek formojnë një ese mbi mjedisin e ndërtuar të Los. Anxhelos. Bloomberg CityLab foli me artisten për procesin e saj. Kjo intervistë është redaktuar dhe e përmbledhur.
Ky është tani libri juaj i dytë për Los Anxhelosin. Çfarë është ajo që ju magjeps te LA?
E dua Los Anxhelosin dhe e urrej Los Anxhelosin. Jam vërtet i shqetësuar për Los Anxhelosin dhe të pastrehët, dhe arsyet pse njerëzit janë të pastrehë. Unë mendoj se Los Angeles është një pionier për atë që po ndodh në Evropë dhe në Amsterdam. Kjo është ajo që më magjeps më shumë nga qyteti, sepse ne kemi të njëjtat çështje. Në Holandë, gjithçka është me dyer të mbyllura. Dhe ajo që shihni në Los Anxhelos, nuk keni pse të kërkoni leje për të hyrë brenda; mund ta shihni në rrugë. Është si ajo që thotë Mike Davis: Kushdo që dëshiron të shohë të ardhmen e qyteteve duhet të shikojë Los Anxhelosin.
Skid Row, të cilin e publikuat në vitin 2015, ishte një rast studimor i qendrës së LA me portrete dhe peizazhe urbane. Çfarë ju bëri të dëshironi të ktheheni në të njëjtin vend për “Notes on Downtown”?
Kur u transferova në Amsterdam, isha 19 vjeç. Qiratë ishin shumë të larta dhe nuk kishte hapësirë të mjaftueshme për të jetuar. U transferova në një fabrikë të madhe. Shumë njerëz që studionin politikë ose shkonin në shkollë artistike jetonin së bashku dhe ne ishim aktivë në politikë. Ndërtesa ku ne jetonim ishte nga një arkitekt shumë i mirë, është vërtet e bukur dhe qyteti donte ta shembte dhe të bënte një vend parkimi. Shumë nga njerëzit me të cilët jetoja ishin me të vërtetë në tregun e banesave dhe spekulonin rreth Disneyfikimit të qytetit, se si do të jetë një muze në ajër të hapur. Mendova, kjo nuk do të ndodhë. Kjo më dukej aq absurde në atë kohë.
Ndërsa po bëja Skid Row, qendra e LA filloi të ndryshonte. Herën e parë që isha atje, ishte vërtet si një qytet fantazmë. Pastaj pashë se qendra e qytetit po ndryshonte: dyqane të reja, njerëz që lëviznin në papafingo. Kjo po ndodhte edhe në Amsterdam, por në një mënyrë shumë ekstreme. Doja të bëja disa kërkime bazë vizuale. Kur diçka po ndryshon, fotografia është një mjet shumë i mirë për të treguar të gjitha ndryshimet. Mendova se ia vlente të dëshmoja.
Shënimet në Downtown përmbajnë shumë portrete, por janë nga një kënd unik dhe i ulët. Portretet tuaja të njerëzve theksojnë vërtet këpucët, këmbët, pantallonat, belin. Ju kaloni shumë kohë duke parë poshtë në këtë libër. Çfarë po përpiqeni të tregoni?
Unë kam një marrëdhënie dashuri-urrejtje me portretet. Në Skid Row, mendova, ndoshta është e rëndësishme të tregoj se çfarë lloj njerëzish jetojnë këtu, kështu që vendosa të bëj portrete. Por në Skid Row, më pëlqyen shumë më mirë fotografitë pa fytyra sesa fotot me fytyra, sepse ka mbetur më shumë për të hamendësuar. Nuk doja të drejtoja me gisht njerëzit që janë atje. Nuk doja të drejtoja me gisht njerëzit që nuk kanë të bëjnë fare me këtë çështje. Dhe doja të bëja një libër krejtësisht të ndryshëm nga Skid Row.
Një gjë tjetër që unë gjej ndryshe në këtë libër është përqendrimi te ndërtesat. Ky mund të jetë pothuajse një sondazh për arkitekturën e LA, si të larta ashtu edhe të ulëta. Dhe një herë, ju keni këto kultura të afërta në ndërtesa, në mënyrë që ato të duken pothuajse si diçka tjetër, si një tekstil apo një pëlhurë. A mund të përshkruani atë që shihni në ndërtesat e LA?
Shumë njerëz në Holandë apo Evropë nuk e dinë se çfarë është qendra e Los Anxhelosit. Ata nuk e dinë historinë e Los Anxhelosit. Është e rëndësishme të tregohen ndërtesat dhe ku jetojnë njerëzit.
Unë jam shumë i magjepsur nga tekstura, mendoj, sepse dikur kam qenë në fotografinë e modës. Tekstura ju jep një kuptim të mirë se si është ndjenja e lagjes. Unë jam gjithmonë shumë i nxitur kur shoh teksturën dhe ngjyrën. Shumë njerëz thonë: “Oh, kjo është shumë e çuditshme – dikur keni punuar si fotograf mode, dhe tani jeni duke bërë këtë lloj pune.” Por për mua, moda nuk ka qenë kurrë për atë që është tani, cila ngjyrë apo cfaredo. Bëhet fjalë me të vërtetë për formën dhe ngjyra janë cilësi. Trotuari është një teksturë.
Çfarë përdorni për të shkrepur? Ndonjë pajisje specifike për këtë projekt?
Unë punoj me një aparat fotografik dixhital, një Canon 5D. Është kaq e shtrenjtë tani për të xhiruar film. Gjithmonë kam punuar me kamerën filmike Mamiya, një aparat fotografik i madh. Është shumë e rëndë për të ecur në Skid Row. Mund të punoja vetëm me trekëmbësh. Kështu që tani unë punoj me këtë kamerë më të vogël.
Pasi jeni zhytur kaq thellë në Los Anxhelos, kur ktheheni në shtëpi, a ju bën të shikoni ndryshe Amsterdamin?
Mendoj se jemi shumë të llastuar këtu. Kur kthehem në Amsterdam, është shumë e gjelbër. Ju nuk shihni gjëra të tilla si Skid Row. Kam jetuar edhe në Belgjikë. Dhe kur kthehem nga Belgjika në Holandë, mendoj se njerëzit në Holandë janë shumë kërkues dhe shumë të llastuar. Ne kemi një jetë të mirë në Holandë në krahasim me shumë vende të tjera. Gjithçka në Amsterdam është goxha e butë. Në Los Angeles, ndiej ende një anarki. Ndihem gjithmonë shumë më i gjallë në Los Angeles.
Mund të thoni më shumë për këtë?
Oh, nuk e di. Është moti – nuk i duroj dot dimrat në Holandë. Unë e dua dritën, ndihem gjithmonë i gjallë kur dielli shkëlqen. Kjo është një pjesë. Por është gjithashtu e egër. Ka më shumë personazhe që ecin përreth. Ka shumë galeri arti dhe artistë. Amsterdami është bërë shumë i shtrenjtë. Dhe shumica e miqve të mi që ishin artistë apo homoseksualë apo çfarëdo tjetër, ata u shpërngulën. Po bëhet një qytet shumë i mërzitshëm.
Ju përmendët të ndjerin Mike Davis, një shkrimtar i nderuar nga Angelenos. Kjo më thotë se ju jeni njohës i mirë i letërsisë së qytetit. Cilët janë disa nga artistët e LA që ju admironi?
Më pëlqen vërtet Mike Davis. Më pëlqen gjithashtu Norman Klein, i cili është në libër, në intervista. Më pëlqen Kim Gordon, nga Sonic Youth, dhe Paul McCarthy. Patjetër që Catherine Opie. Në janar pashë një ekspozitë të Pipilotti Rist që më pëlqeu shumë. Nuk kam parë një ekspozitë të mirë në Amsterdam për një kohë të gjatë.
Çfarë shpresoni ende të mësoni për Los Anxhelosin?
Ka shumë gjëra që po ndodhin në Los Anxhelos tani, por e kam të vështirë. Nuk e di se ku po shkon më. Lojërat Olimpike do të jenë atje pas disa vitesh, kështu që me siguri gjithçka do të lustrohet. Ajo që më tremb më shumë – ajo që shihni shumë në Shtetet e Bashkuara, shumë më tepër se në Evropë – është se ata po privatizojnë hapësirën publike kudo. Ky është një zhvillim shumë i rrezikshëm. Nëse nuk ka vende në qytet ku do të takojmë njerëz me prejardhje të ndryshme, mendoj se kjo mund të jetë edhe e rrezikshme për demokracinë. Ne duhet të takohemi dhe të flasim me njëri-tjetrin dhe të mos i bërtasim njëri-tjetrit. Qendra e qytetit është një shembull i kësaj. Po privatizohen kudo. Kur doni të uleni në një shkallë dhe të hani diçka, ata ju largojnë.
Duke parë kaq nga afër LA, çfarë mendoni për strehimin në Amsterdam?
Është shumë e shtrenjtë. Para pandemisë, kishte shumë Airbnbs, së bashku me emigrantët që janë të rinj dhe të pasur. Nuk më shqetësojnë mërgimtarët; ata janë njerëz shumë të mirë. Por ata po i rrisin të gjitha çmimet. Edhe në Holandë, me peizazhin e saj politik, ata nuk po veprojnë vërtet aq shpejt sa duhet. Miqtë e mi që janë artistë, njerëz që nuk janë shumë të pasur, të gjithë po shpërngulen jashtë qytetit.
Ne të gjithë lëvizim në qytete sepse e duam artin, na pëlqen të bëjmë diskutime politike, duam muzikën dhe të frymëzojmë njëri-tjetrin. Është e trishtueshme që qytetet të humbasin të gjithë këta njerëz që janë të rëndësishëm për një qytet.
A mendoni se ka diçka që Amsterdami mund të mësojë nga Los Angeles?
Kur mendoj për Amsterdamin, është sikur gjithçka është bërë. Kjo është shumë e mërzitshme. Kjo është ajo që më pëlqen ende në Los Angeles. Ka ende vende të përafërta. Dhe ndoshta kjo është arsyeja pse ju gjithashtu ndiheni shumë të gjallë, që ndonjëherë duhet të keni kujdes ose jeni kurioz se çfarë po ndodh atje. Në Londër, në mbrëmje, gjithçka është e errët. Nuk ka njerëz që jetojnë atje.
Po planifikoni të ktheheni në Los Angeles?
Oh, po. Jam shumë kurioz se çfarë do të ndodhë me Olimpiadën. Ndoshta do të pres deri para ose pas Olimpiadës. Më pëlqen shumë të bëj diçka me shumë thellësi, kështu që ndoshta dua të vazhdoj të fotografoj LA derisa të vdes./Bloomberg
